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Oct 23, 2023

Die Stadt Michigan setzt wirtschaftliche Hoffnungen auf das Ford-Batteriewerk

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Eine historische Stadt könnte durch die Revolution der Elektrofahrzeuge zu neuem Leben erwachen – das hoffen zumindest die Unternehmer in der Innenstadt.

Befürworter des 3,5 Milliarden US-Dollar teuren Lithium-Ionen-Batteriewerks von Ford für Elektrofahrzeuge in Marshall, Michigan, sagen, dass die versprochenen 2.500 Arbeitsplätze für die Stadt mit weniger als 7.000 Einwohnern dringend benötigt werden.

Der Erhalt der geschäftigen Innenstadt und ihrer historischen Gebäude sei teuer, sagte Michael Lounds, Besitzer des Bogar Theatre, dem ältesten Gebäude an der Hauptstraße von Marshall. Der 53-jährige Lounds plant in naher Zukunft eine Dachreparatur im Wert von 30.000 US-Dollar.

Nach dem pandemiebedingten Shutdown und der hohen Inflation fühlen sich kleine Unternehmen in der Innenstadt angespannt.

„Ich erwarte nicht, dass dieser Ort allein unser ganzer Retter sein wird“, sagte Lounds. „Ich erwarte, dass es uns ein wenig verankert, sodass wir nicht so anfällig für diese Höhen und Tiefen sind.“

Die weitläufige 2,5 Millionen Quadratmeter große Batterieanlage auf 1.900 Hektar Ackerland in Marshall Township hat Debatten über Umweltauswirkungen, Regierungstransparenz, Steueranreize und geopolitische Implikationen ausgelöst – alle wurden diesen Monat während einer sechsstündigen öffentlichen Kommentierungssitzung ausgestrahlt.

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Der Schlachtruf der Opposition lautet vor allem: „Rettet den historischen Marshall.“

Die Marshall-Gemeinde ist stolz darauf, ihre Geschichte bis ins Jahr 1830 zu bewahren. Die Stadt beherbergt Michigans ältestes Hotel und steht auf der Liste der National Historic Landmark Districts, von denen es in den USA 2.600 und in Michigan nur 43 gibt.

Marshalls Wirtschaft und Bevölkerung schrumpften mit dem Rückzug des Regionalbüros von State Farm Insurance im Jahr 2003 und anderen Arbeitgebern, die die Kleinstadt verließen.

„Das muss man ersetzen. Städte leben von der Grundsteuer und man muss dieses Wachstum ersetzen. Sonst beginnt der Niedergang“, sagte Derek Perry, Stadtverwalter von Marshall.

Der Wiederaufbau der wirtschaftlichen Basis war einer der Anreize für die Errichtung von Marshalls Megasite. Obwohl das Ackerland seit Jahrzehnten für die industrielle Nutzung ausgewiesen ist, hat die Entwicklung von Megasites, d.

Der Gesetzgeber des Bundesstaates hat die „Strategic Outreach and Attraction Reserve“ ins Leben gerufen, um durch Steueranreize aggressiv mit anderen Bundesstaaten um Großprojekte zu konkurrieren.

„In den letzten Jahrzehnten haben sich viele verschiedene Unternehmen den Standort angesehen, aber er war für sie einfach nicht bereit, also sind sie an andere Standorte umgezogen“, sagte Perry.

„Jetzt ist es an der Zeit. Jetzt, da wir Ford haben – ein großartiges amerikanisches Unternehmen aus Michigan, das hier sein und 3.000 Arbeitsplätze schaffen möchte – ist es an der Zeit, das Projekt voranzutreiben.“

Ladenbesitzer Drench ist Mitglied des Vorstands der Marshall Area Economic Development Alliance (J. Scott Park/mlive.com über Tribune Content Agency)

Caryn Drench, Inhaberin der Geschäfte Living MI und Handle & Hinge in der Innenstadt, sagte, sie verstehe zwar die Bedenken der Opposition, insbesondere derjenigen, die in der Nähe wohnen, die Megasite-Investition sei jedoch ein Zeichen der Zeit. In ihrer früheren Karriere in der Unternehmensbuchhaltung musste sie miterleben, wie ihr Unternehmen Immobilien in Michigan zugunsten investitionsbereiter Standorte in South Carolina vernachlässigte.

„Es bringt uns nur in Konkurrenz zum Süden“, sagte sie. „Ich weiß, dass es vielen Leuten nicht gefällt. Aber so wird das Spiel jetzt gespielt. Und wenn wir es nicht spielen, werden wir keine Jobs haben.“

Insgesamt betrachtet sie die Entwicklung von Ford als positiv; Es wird gute Bezahlung, gute Sozialleistungen und gute Nachbarn bringen.

Obwohl die Opposition der Meinung ist, dass die Gebietsführer und Ford ihr das BlueOval-Batteriewerk von Ford als „abgeschlossenen Deal“ präsentiert haben, sagte ein Ford-Sprecher, das Unternehmen habe Bürgerversammlungen, Anhörungssitzungen und Gemeindeversammlungen abgehalten, die erste fand im beliebten Schuler's Restaurant & Pub statt , Tage nach der Ankündigung im Februar.

In einer Erklärung gegenüber MLive sagte ein Ford-Sprecher, der Autohersteller sei entschlossen, Updates zu den Plänen zu veröffentlichen.

Michael Lounds, Besitzer des Bogar Theaters

„Ford nimmt unsere Verantwortung, ein guter Nachbar zu sein, ernst. Wir freuen uns darauf, mehr darüber zu erfahren, was für die Gemeinschaft wichtig ist, und Teil des Gefüges der Region zu werden.“

Im März enthüllte ein veröffentlichtes Memo an den Gesetzgeber, dass die Arbeiter im BlueOval Battery Park einen geschätzten Durchschnittslohn von 45.136 US-Dollar oder 21,70 US-Dollar pro Stunde verdienen würden, womit sie unter dem Durchschnittseinkommen von ganzjährig Vollzeitbeschäftigten in Calhoun liegen würden County und Michigan insgesamt.

In einem Memo der Michigan Economic Development Corp. wurde angepriesen, dass Arbeitsplätze im Werk zwischen 20 und 50 US-Dollar pro Stunde verdienen. Die den Gesetzgebern mitgeteilte Aufschlüsselung des Projekts zeigt jedoch, dass der Großteil der Belegschaft bei der Eröffnung des Werks im Jahr 2026 41.600 US-Dollar verdienen wird – oder 20 US-Dollar pro Stunde bei einer 40-Stunden-Woche.

Ein Ford-Sprecher sagte, der Autohersteller sei „immer noch dabei, die genauen Arten von Fähigkeiten zu bestimmen“, die in der Anlage benötigt werden, daher sei es „zu früh“, um Einzelheiten zu den Löhnen bekannt zu geben.

Drench und Lounds sitzen beide im Vorstand der Marshall Area Economic Development Alliance, die sich für „Choose Marshall“ einsetzt.

„Wir als Gesellschaft sagen: ‚Wir müssen diese Arbeitsplätze nach Amerika zurückbringen.‘ Aber wo sollen wir sie unterbringen, wenn jeder sagt: „Ich möchte es nicht in meinem Hinterhof haben?“ " sagte Lounds.

Lounds, dem auch TrailBlazers und Pawfitters in der Innenstadt gehören, beschließt, sein Geschäft und seine Familie wegen des „Mayberry-Feelings“ in Marshall zu belassen. Er gehörte zu denjenigen, die die Auswirkungen des FireKeepers Casino Hotels in Battle Creek bei seiner Eröffnung im Jahr 2009 in Frage stellten. Jetzt sagt er, dass das Casino und das Hotel gut für das Geschäft seien. Er geht davon aus, dass das Gleiche in einem Jahrzehnt auch für das Batteriewerk gelten wird.

„Wenn sie es nicht hier bauen, werden sie es woanders bauen“, sagte er. „Mir wäre es viel lieber, wenn das Zeug in meiner Nähe bleibt und meine Gegend eine Chance hat, zu gedeihen.“

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