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Aug 15, 2023

Westlicher Bezirk von Michigan

Angeklagten wird vorgeworfen, Emissionskontrollen bei Sattelschleppern außer Kraft gesetzt zu haben; Ein paar Bitten

Angeklagten wird vorgeworfen, Emissionskontrollen bei Sattelschleppern außer Kraft gesetzt zu haben; Einige Einspruchsvereinbarungen unterzeichnet, Ermittlungen in einem der größten Fälle seiner Art laufen

GRAND RAPIDS, MICHIGAN – Der US-Staatsanwalt für den westlichen Bezirk von Michigan, Mark Totten, gab heute bekannt, dass drei Unternehmen und elf Einzelpersonen wegen Verstoßes gegen den Clean Air Act im Rahmen eines Aftermarket-Programms zur Deaktivierung der Emissionskontrollsysteme von Sattelschleppern angeklagt wurden. Während die Ermittlungen noch andauern, ist dieser Fall einer der größten seiner Art, der jemals in den Vereinigten Staaten angeklagt wurde. Die Unternehmensbeklagten sind Diesel Freak LLC aus Gaylord sowie Accurate Truck Service, LLC und Griffin Transportation, Inc. aus Grand Rapids.

„Die heutigen Strafanzeigen senden ein klares Signal der Verantwortung gegenüber Umweltverschmutzern, die gegen unsere Umweltgesetze verstoßen“, sagte US-Staatsanwalt Totten. „Diese Regeln schützen nicht nur den Planeten, sie schützen auch die Menschen – insbesondere die Schwächsten. Sie schützen das Wasser, das wir trinken, die Seen, in denen wir fischen, und die Luft, die wir atmen. An die Besitzer und Fahrer der Fahrzeuge, die an diesem Programm teilgenommen haben.“ und jetzt schädliche Schadstoffe ausstoßen: Lassen Sie sie jetzt beheben.“

Die einzelnen Angeklagten sind:

Beklagte

Alter

Stadt

Ryan Lalone

47

Gaylord

Wade Lalone

44

Gaylord

Dustin Rhine

32

Indischer Fluss

James Sisson

42

Mt. Angenehm

Douglas Larsen

51

Wayland

Craig Scholten

58

Byron Center

Ryan Bos

45

Große Stadt

Robert Swainston

50

Hopkins

Randy Clelland

33

große Stromschnellen

Scott DeKock

45

Hudsonville

Glenn Hoezee

55

Howard City

Die drei Unternehmen Ryan Lalone, Wade Lalone, Douglas Larsen, Craig Scholten, Ryan Bos, Robert Swainston, Randy Clelland, Scott DeKock und Glenn Hoezee haben alle Einverständniserklärungen unterzeichnet, in denen sie ihre Absicht zum Ausdruck bringen, sich einer Straftat schuldig zu bekennen. Dustin Rhine und James Sisson wurden von einer Grand Jury des Bundes angeklagt. Anklageerhebungen und Anhörungen zur Änderung der Klagegründe finden zu vom US-Bezirksgericht festzulegenden Terminen statt.

Den in dem Fall eingereichten öffentlichen Unterlagen zufolge ist Ryan Lalone Eigentümer von Diesel Freak LLC und Wade Lalone, Rhine und Sisson waren dort beschäftigt. Accurate Truck Service, LLC gehört Larsen, Scholten und Bos, und Swainston und Clelland waren dort beschäftigt. Griffin Transportation, Inc. ist Eigentum von Scholten und Bos. DeKock besaß früher eine Reederei, bei der Hoezee angestellt war.

Accurate Truck Service, LLC entfernte oder veränderte die Hardwarekomponenten von Fahrzeugen mit Hochleistungsdieselmotoren, die die Emissionen der Fahrzeuge kontrollierten. Diesel Freak LLC hat die Motorcomputer der Fahrzeuge neu programmiert, sodass sie auch dann weiter funktionieren, wenn die Hardware entfernt oder geändert wurde. Dieser Vorgang wird manchmal als „Löschen“ bezeichnet, d. h. als „Löschen“ der Emissionskontrollen aus den Fahrzeugen. Das „Entfernen“ von Emissionskontrollen aus den Fahrzeugen kann die Leistung und den Kraftstoffverbrauch verbessern und Wartungskosten einsparen. Manipulationen oder Aufhebungen von Emissionskontrollen können die Emissionen von Stickoxiden, Partikeln, Kohlenmonoxid und Nicht-Methan-Kohlenwasserstoffen in Fahrzeugabgasen drastisch erhöhen. Die Exposition gegenüber und das Einatmen dieser Chemikalien in größeren Mengen ist mit ernsthaften Gesundheitsrisiken verbunden.

Griffin Transportation, Inc. und das zuvor DeKock gehörende Unternehmen beauftragten Accurate Truck Service, LLC und Diesel Freak LLC mit der „Löschung“ von Lkw, die den Unternehmen gehörten, von ihnen betrieben oder geleast wurden. Während der Verschwörung war Diesel Freak LLC an mindestens 362 Löschungen beteiligt; Accurate Truck Service, LLC, in mindestens 83 Löschungen; Griffin Transportation, Inc., in mindestens 12 Streichungen; und DeKocks ehemaliges Unternehmen in mindestens vier Streichungen. Accurate Truck Service, LLC und Griffin Transportation, Inc. haben sich darauf geeinigt, zusammen eine Geldstrafe von 1 Million US-Dollar zu zahlen. Diesel Freak LLC hat sich bereit erklärt, eine Geldstrafe in Höhe von 750.000 US-Dollar zu zahlen, vorbehaltlich der Argumente der Verteidigung hinsichtlich der Zahlungsunfähigkeit. Eine etwaige Geldbuße ist Teil des Strafmaßes und liegt letztlich im Ermessen des erkennenden Richters.

„Durch die illegale Manipulation der Emissionskontrollen an Diesel-Lkw, die in den gesamten Vereinigten Staaten und Kanada im Einsatz sind, verursachten die Angeklagten die übermäßige Freisetzung von Dieselabgasen, die giftige Gase und Verunreinigungen enthielten, die für die öffentliche Gesundheit und die Umwelt schädlich sind“, sagte der amtierende Sonderermittler Richard Conrad von der Kriminalpolizei der US-Umweltschutzbehörde („EPA-CID“). „Dieser Fall unterstreicht die anhaltenden Bemühungen der EPA und unserer Strafverfolgungspartner, diejenigen strafrechtlich zu verfolgen, die aus finanziellen Gründen gegen Umwelt- und Gesundheitsgesetze in den USA verstoßen.“

Bei den Anklagepunkten handelt es sich lediglich um Vorwürfe und nicht um einen Schuldbeweis. Die Angeklagten gelten als unschuldig, solange ihre Schuld nicht vor Gericht bewiesen ist. Es obliegt der Regierung, die Schuld zweifelsfrei zu beweisen. Eine Verurteilung wegen Verschwörung wird unter anderem mit einer Gefängnisstrafe von bis zu fünf Jahren und einer Geldstrafe von bis zu 250.000 US-Dollar für eine Einzelperson, 500.000 US-Dollar für eine Organisation oder dem Doppelten des aus der Straftat erzielten Gewinns geahndet. Eine Verurteilung wegen Verstoßes gegen das Clean Air Act wird neben anderen Strafen mit einer Gefängnisstrafe von bis zu zwei Jahren und den gleichen Geldstrafen geahndet.

Der Zweck des Clean Air Act besteht unter anderem darin, „die Qualität der Luftressourcen des Landes zu schützen und zu verbessern, um die öffentliche Gesundheit und das Wohlergehen sowie die Produktionskapazität seiner Bevölkerung zu fördern“. Bei der Verabschiedung des Gesetzes stellte der Kongress fest, dass „der zunehmende Einsatz von Kraftfahrzeugen zu wachsenden Gefahren für die öffentliche Gesundheit und das Wohlergehen geführt hat“.

US-Staatsanwalt Totten wies außerdem darauf hin, dass Personen mit Informationen über andere Unternehmen und Einzelpersonen, die im Zusammenhang mit dieser Untersuchung an der Manipulation der Emissionskontrollen beteiligt sind, sich unter (734) 214-4913 an EPA-CID wenden können. Allgemeine Umweltverstöße können der EPA über die Website https://echo.epa.gov/report-environmental-violations gemeldet werden.

EPA-CID untersucht die Angelegenheit mit Unterstützung von Homeland Security Investigations, dem US-Verkehrsministerium, dem Office of Inspector General, und dem Michigan Department of Natural Resources, Environmental Investigation Section. Der stellvertretende US-Staatsanwalt Justin M. Presant leitet die Fälle.

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