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Nov 09, 2023

Lagerarbeiter im Inland Empire sagen, dass sie die Hitze satt haben

Wenn Sie 10 Stunden lang in einem Lager arbeiten, kommen Sie bestimmt ins Schwitzen. Aber Anna Ortega

Wenn Sie 10 Stunden lang in einem Lager arbeiten, kommen Sie bestimmt ins Schwitzen.

Aber Anna Ortega sagte, sie habe auch Kopfschmerzen und Nasenbluten bekommen und sei Übelkeit und Schwindel geworden, weil sie in der Hitze in der Luftfrachtanlage von Amazon in San Bernardino gearbeitet habe.

Sie und andere Lagerarbeiter forderten kürzlich ein staatliches Gremium auf, sie durch strengere Temperaturstandards am Arbeitsplatz zu schützen, die in einem Gesetz aus dem Jahr 2016 vorgeschrieben sind, aber noch nicht abgeschlossen sind.

„Es ist herzzerreißend, zur Arbeit zu kommen und zu hören, dass ein anderer Kollege, ein potenzieller Freund, ohnmächtig geworden ist oder aufgrund von Hitzeerschöpfung medizinische Hilfe benötigt“, sagte Daniel Rivera, ein Amazon-Arbeiter, dem California Occupational Safety & Health Standards Board während seiner Sitzung am Donnerstag, dem 18. Mai Hören.

Die Gesundheit und Sicherheit der Mitarbeiter „ist uns unglaublich wichtig, und deshalb verfügen wir über strenge hitzebedingte Sicherheitsprotokolle, die oft sowohl die Industriestandards als auch die bundesstaatlichen OSHA-Richtlinien übertreffen“, sagte Maureen Lynch Vogel, eine Amazon-Sprecherin, per E-Mail.

Amazon „ist eines der wenigen Unternehmen in der Branche, das in unseren Logistikzentren und an jedem Luftverkehrsdrehkreuz, einschließlich (San Bernardino), Klimakontrollsysteme installiert hat, und diese Systeme messen ständig die Innentemperaturen und den Hitzeindex“, sagte Vogel.

Diese Einrichtungen würden von „Sicherheitsexperten überwacht, die bei Bedarf zusätzliche Maßnahmen ergreifen können“, sagte Vogel und fügte hinzu, dass Amazon „großvolumige Industrieventilatoren einsetzt, um für zusätzliche Kühlung zu sorgen, und wir schulen jeden Mitarbeiter darin, Anzeichen von Überhitzung zu erkennen und wie wichtig dies ist.“ von Flüssigkeitszufuhr und regelmäßigen Pausen.“

Das Inland Empire weiß viel über hohe Hitze und Lagerhäuser.

Seit dem Jahr 2000 liegt die durchschnittliche Höchsttemperatur in den Sommermonaten am Ontario International Airport – um ihn herum sind viele Lagerhäuser gruppiert – typischerweise über 100 Grad, wie Daten des National Weather Service zeigen. In der Wüste ist es sogar noch höher, wo eine Reihe von Lagerhäusern gebaut werden, während sich die Region im Landesinneren füllt.

Im letzten Jahrzehnt wurde die Region zum Ausgangspunkt eines Logistikbooms, der schätzungsweise 1 Milliarde Quadratmeter Lagerfläche in den Landkreisen Riverside und San Bernardino entstehen ließ.

Laut einem Arbeitsmarktbericht des Landkreises hat sich die Zahl der Lagerarbeitsplätze im San Bernardino County von 2010 bis 2017 auf 69.000 ungefähr verdoppelt. Dem Haushalt des Landkreises zufolge ist Amazon mit 10.900 Arbeitsplätzen der zweitgrößte Arbeitgeber im Riverside County.

Zwischen März und Mai befragte die Mitarbeitergruppe Inland Empire Amazon Workers United 264 Arbeiter am Luftdrehkreuz San Bernardino. 84 Prozent sagten, sie bräuchten Wasser, einen kühlen Ort zum Ausruhen und Zeit, sich von der Sommerhitze zu erholen.

Laut Vogel sagten mehr als 90 % der Mitarbeiter von Luftverkehrsdrehkreuzen in internen Umfragen, dass Manager immer nach Möglichkeiten suchen, die Dinge sicherer zu machen.

Tim Shadix, Rechtsdirektor des in Ontario ansässigen Warehouse Worker Resource Center, sagte, viele Lagerhäuser „sind schlecht isolierte Gebäude, die nur in der Sonne backen“.

Die physische Natur der Lagerarbeit „setzt Menschen in Gefahr, durch Hitze zu erkranken, selbst wenn sie bei viel niedrigeren Temperaturen arbeiten“, sagte er. „Selbst wenn es in den 70er-Jahren liegt, besteht immer noch die Gefahr, dass Menschen krank werden, weil sie so hart arbeiten müssen.“

Das Problem erstreckt sich auch auf Lager außerhalb von Amazon, fügte Shadix hinzu.

Ortega sagte dem Staatsrat, dass ihre Abteilung „speziell mit vielen schweren Maschinen arbeitet … die stundenlang laufen“.

„Sie geben nicht nur Wärme ab“, sagte sie. „Aufgrund ihrer Größe stoppen sie aber auch den Luftstrom.“

Vogel sagte, Amazon habe keine Aufzeichnungen darüber, dass Ortega hitzebedingte Krankheiten gemeldet habe, und dass die Mitarbeiter aufgefordert würden, jede Krankheit sofort zu melden.

Amazon stellte den Arbeitern Wasserkühler und Ventilatoren erst zur Verfügung, nachdem die Arbeiter dies verlangt hatten, sagte Anthony Wooden von der Arbeitergruppe Inland Amazon.

„Wir mussten ihnen entgegentreten und diese grundlegenden Würden am Arbeitsplatz einfordern“, sagte er dem Vorstand.

„Der einzige Grund, warum sie etwas tun werden, ist nicht, weil wir sie darum bitten“, fügte er hinzu. „Das liegt daran, dass Helden wie (der Vorstand) den Standard setzen und sagen werden, dass es hier aufhört, weil es Regeln gibt, die die arbeitende Bevölkerung schützen.“

Ventilatoren wurden am Luftdrehkreuz San Bernardino fast ein ganzes Jahr installiert, bevor Arbeiter eine Petition einreichten, in der sie gefordert wurden, sagte Vogel.

Melissa Ojeda sagte, sie habe für Amazon gearbeitet, bevor sie zum Warehouse Worker Resource Center kam

„Als ich (bei Amazon) war, gab es selbst bei großer Hitze kein Gleichgewicht zwischen Produktion und Ruhe“, sagte sie dem Vorstand.

Sara Fee, die sagte, sie arbeite am Luftdrehkreuz San Bernardino, sagte aus, dass ihr Hemd während einer Schicht „drei- bis viermal schweißdurchtränkt“ sei.

Sie fügte hinzu: „Ich habe selbst eine Hitzekrankheit gespürt. Mir war übel (und) schwindelig und uns wurde gesagt, dass wir einen Manager finden und ihn wissen lassen müssen, dass Sie unter Hitzestress leiden. Und dann gehen wir zu einem Die Abkühlfläche beträgt mehr als die Hälfte der Lagerlänge.“

Der Luftdrehkreuz ist etwa 660.000 Quadratfuß groß.

Die Behauptungen, die Arbeiter dem Vorstand vorlegten, „reichen von irreführend bis völlig falsch“, sagte Vogel. Sie sagte, in diesem Jahr seien in den aktiven Ladebereichen des Luftdrehkreuzes San Bernardino keine hitzebedingten Erkrankungen gemeldet worden und die Innentemperatur sei dort nie höher als 78 Grad gewesen.

Ohne Pausenräume verfügt der Luftknotenpunkt über mehr als 60 Wasserkühler und die Luftrampe der Einrichtung verfügt über fünf Gepäckwagen, die Wasser in Kühlern und Elektrolytbeuteln enthalten, sagte Vogel. Die Rampe verfügt außerdem über tragbare Zerstäuber und die Mitarbeiter des Luftverkehrsknotenpunkts haben weniger als eine Minute Fußweg zu einer Hauptwasserquelle, fügte sie hinzu.

SB 1167, das 2016 in Kraft trat, legt Temperaturschwellenwerte fest, deren Erreichen die Arbeitgeber von Lagerhäusern dazu verpflichten würde, Maßnahmen zu ergreifen, um entweder die Innentemperaturen zu senken oder den Arbeitern Hitzeentlastung zu gewähren.

Nach Angaben des Warehouse Worker Center hätte Cal/OSHA diese Schutzmaßnahmen bis Januar 2019 ausarbeiten sollen, doch der Normenausschuss hat gerade seine erste Anhörung dazu abgehalten.

Derek Moore, ein Cal/OSHA-Sprecher, sagte per E-Mail, dass der Prozess zur Erstellung solcher Regeln „komplex ist und eine gründliche wissenschaftliche, wirtschaftliche und steuerliche Forschung und Analyse erfordert“.

Er fügte hinzu: „Unter idealen Umständen kann es Jahre dauern, bis dieser Prozess abgeschlossen ist.“

Shadix und die Lagerarbeiter fragen sich nicht nur, warum es so lange gedauert hat, sondern sind auch nicht zufrieden mit den vorgeschlagenen Temperaturschwellenwerten von 82 Grad, um grundlegende Maßnahmen zur Hitzeminderung auszulösen – zum Beispiel Zugang zu kühlem Wasser – und 87 Grad, die Belüftung und andere, umfangreichere Maßnahmen erfordern Maßnahmen zur Senkung der Innentemperaturen.

„Dieser Standard von 82 bis 87 ist einfach viel zu hoch, weil die Hitze nur einer der Faktoren ist, mit denen wir am Arbeitsplatz zu kämpfen haben“, sagte Wooden und verwies auf den Aufwand, der erforderlich ist, um Hunderttausende Pakete pro Schicht zu handhaben.

Shadix sagte, Lagerhäuser seien in der Lage, hitzeempfindliche Fracht wie Medikamente, Lebensmittel und Elektronik kühl zu halten.

„Warum verdienen Arbeitnehmer nicht das gleiche Maß an Schutz?“

In einem Dokument, in dem die Standards dargelegt werden, schreiben Cal/OSHA-Beamte, dass sie den unteren Schwellenwert auf 82 festgelegt haben, weil sie befürchten, dass die Festlegung auf 80 „den Bemühungen der Unternehmen, Energie zu sparen, zuwiderlaufen würde“.

Es wird erwartet, dass der Normenausschuss im nächsten Frühjahr eine endgültige Abstimmung über die Temperaturgrenzwerte abhält, sagte Shadix.

Da der Sommer naht, „wünschen wir uns natürlich, dass sie viel schneller vorankommen“, fügte er hinzu.

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