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Oct 18, 2023

Sollte es Gesetze geben, die Speditionen vor nuklearen Urteilen schützen?

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Die Gesetzgeber in Iowa erwägen Gesetze, die darauf abzielen, Speditionen Haftungsschutz zu bieten, deren Fahrer bei der Arbeit Unfälle verursachen.

Das House Study Bill 114 verhindert, dass Speditionen wegen „direkter Fahrlässigkeit bei der Einstellung, Ausbildung, Beaufsichtigung oder dem Vertrauen“ eines Mitarbeiters verklagt werden, wenn ihre Fahrer in einen schweren Unfall verwickelt sind.

Der Gesetzentwurf würde außerdem den immateriellen Schadensersatz auf 1 Million US-Dollar begrenzen, wenn jemand versucht, in Fällen zu klagen, an denen gewerbliche Lkw-Fahrer beteiligt sind. Nichtwirtschaftlicher Schaden ist eine Form der Entschädigung, die den Schmerz, die emotionale Belastung, das Leiden und andere ähnliche Probleme einer verletzten Person im Zusammenhang mit einem Unfall berücksichtigt.

Ausgenommen vom Gesetzentwurf sind Fälle, in denen der Fahrer unter dem Einfluss von Drogen, Alkohol oder anderen Substanzen steht.

Befürworter des Gesetzentwurfs sagten, er ziele darauf ab, die Lkw-Branche vor sogenannten Atomurteilen und steigenden Versicherungsprämien zu schützen.

„Iowa zählt zu den Bundesstaaten mit der besten Geschäftstätigkeit“, sagte der Abgeordnete Bill Gustoff, R-Des Moines, während einer Ausschussanhörung zum Gesetzentwurf am 31. Januar. „Wir versuchen nur, dass das so bleibt und einige vermeiden.“ der Nuklearurteile, die wir in vielen anderen Staaten gesehen haben.

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David Scott, Lobbyist der Iowa Motor Truck Association, sagte, das Ziel des Gesetzentwurfs bestehe darin, Nutzfahrzeugbesitzern Klarheit über ihre Haftung bei Unfällen zu verschaffen.

„Wir haben diesen Gesetzentwurf in der Hoffnung vorgelegt, dass die Atomurteile im ganzen Land gerechter werden, und zwar in Höhe von 50 Millionen US-Dollar, 60 Millionen US-Dollar und 90 Millionen US-Dollar“, sagte Scott während der Ausschusssitzung. „Die Gesetzgebung bietet ein gewisses Maß an Vorhersehbarkeit für alle 804.000 Nutzfahrzeuge in Iowa.“

Im August 2021 verkündete eine Jury in Florida ein Rekordurteil in Höhe von 1 Milliarde US-Dollar in einem Fall, an dem zwei Speditionen wegen des Todes eines 18-Jährigen namens Connor Dzion beteiligt waren.

Dzions Familie wurden 100 Millionen US-Dollar Schmerzensgeld und 900 Millionen US-Dollar Strafschadenersatz wegen fahrlässiger Einstellung und Zurückhaltung gegen eines der Speditionsunternehmen zugesprochen.

Später im selben Jahr sprach eine texanische Jury den Hinterbliebenen von Toni Combest, einer 73-jährigen Frau, die 2016 getötet wurde, 730 Millionen US-Dollar zu. Combests Fahrzeug kollidierte in Titus mit einem übergroßen Lastwagen, der einen Propeller für ein Atom-U-Boot der US-Marine transportierte Grafschaft, Texas.

Nach Angaben des American Transportation Research Institute (ATRI) hat die Speditionsbranche seit 2011 eine kontinuierliche Eskalation sogenannter Nuklearurteile erlebt, als eine Jury in Cobb County, Georgia, einem Transportunternehmen in einer Klage wegen unrechtmäßiger Tötung 40 Millionen US-Dollar zusprach.

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ATRI definierte in seinem Bericht „Understanding the Impact of Nuclear Verdicts on the Trucking Industry“ aus dem Jahr 2020 ein Nuklearurteil als ein Urteil über 10 Millionen US-Dollar.

„In den letzten Jahren des 20. Jahrhunderts begannen Klagen wegen Personenschäden sowohl an Häufigkeit als auch an Geldwert zuzunehmen und bereiteten damit die Bühne für die großen Klagen, die es heute in der Lkw-Branche gibt“, sagte ATRI in dem Bericht. „Das oft unterschiedliche Verhältnis zwischen Haftung und Fahrlässigkeit hat ein Umfeld geschaffen, in dem schwere Urteile relativ alltäglich geworden sind.“

In Texas ist im September 2021 ein Gesetz in Kraft getreten, das Speditionen bei Rechtsstreitigkeiten nach einem Unfall einen zusätzlichen Schutz bietet.

Die Befürworter des Gesetzentwurfs sagten, er würde übermäßige Klagen gegen Unternehmen verhindern. Andere sagten, das Gesetz könnte die Straßen in Texas gefährlicher machen und verhindern, dass Opfer von Unfällen Gerechtigkeit erfahren.

Auch der Bundesstaat Florida erwägt weitreichende Reformen, die darauf abzielen, Atomwaffenverurteilungen einzuschränken.

Am Dienstag kündigte Gouverneur Ron Desantis den Entwurf eines Gesetzes zur Deliktsrechtsreform an, das darauf abzielt, „leichtfertige Klagen zu reduzieren und räuberische Praktiken von Prozessanwälten zu verhindern, die hart arbeitende Floridianer, darunter Trucker und kleine Unternehmen“, ausnutzen.

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„Seit Jahrzehnten gilt Florida aufgrund exzessiver Rechtsstreitigkeiten und eines Rechtssystems, das den Anwälten mehr nützt als den Geschädigten, als juristisches Höllenloch“, sagte DeSantis in einer Pressemitteilung. „Wir arbeiten jetzt an einer Gesetzesreform, die besser mit dem Rest des Landes übereinstimmt und mehr Unternehmen und Arbeitsplätze nach Florida bringen wird.“

In Iowa sagten Gegner des Gesetzentwurfs, der seinen Weg durch die staatliche Gesetzgebung fand, dass er den Speditionen die Verantwortung entziehe und Geschworenenentscheidungen schmälere.

„Seit langer, langer Zeit vertrauen wir in diesem Staat darauf, dass unsere Nachbarn, unsere Kollegen, im Gerichtssaal sitzen, sich Zeugenaussagen anhören und diese Entscheidung im Namen aller im Staat treffen“, sagte der Abgeordnete Sami Scheetz , D-Cedar Rapids. „Aber aus irgendeinem Grund herrscht diese Woche in diesem Gebäude das Gefühl, dass wir die Bürger von Iowa davon abhalten sollten, darüber zu entscheiden.“

Scheetz stimmte während der Ausschusssitzung gegen den Gesetzentwurf. Es wurde mit 2:1 angenommen, mit Ja-Stimmen von Gustoff und dem Abgeordneten Phil Thompson, R-Boone.

Am Freitag lag der Gesetzentwurf im Repräsentantenhaus von Iowa zur Debatte. Die Fassung des Gesetzentwurfs im Senat von Iowa sollte am Montag debattiert werden.

Scheetz sagte, wenn das Gesetz angenommen wird, wäre Iowa der erste Bundesstaat des Landes, der den Schadensersatz speziell für Speditionen begrenzt.

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