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May 10, 2023

Die Kunst und Wissenschaft, Autos der Garage 56 von Hendrick Motorsports nach Le Mans zu transportieren

Von Kelly Crandall 17. Mai 2023 18:25 Uhr Von Kelly Crandall | Mai

Von Kelly Crandall, 17. Mai 2023, 18:25 Uhr

Von Kelly Crandall | 17. Mai 2023, 18:25 Uhr ET

Wenn im Rennsport kein Detail zu klein ist, testet Hendrick Motorsports diese Theorie, während die letzten Tage der Vorbereitung seines Garage 56-Eintrags für die 24 Stunden von Le Mans näher rücken.

Aber diese Details gehen über die Fahrzeugvorbereitung hinaus. Hendrick Motorsports wird zwei Autos nach Frankreich liefern, ein Primär- und ein Ersatzauto. Der Bau und die Entsendung von Rennwagen zu Wettbewerben ist jedoch ein Bereich, mit dem Hendrick Motorsports vertraut ist. Im Fall von Garage 56 ist das Verpacken und Versenden Tausender anderer Teile, Teile und verschiedener Gegenstände eine neue Welt. Einer seiner Transporter der NASCAR Cup Series verfügt über ein Viertel bis vielleicht die Hälfte dieser Menge Ausrüstung.

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– NASCARG56 (@nascarg56) 8. Mai 2023

„Wir müssen alles mitbringen“, sagte Programmmanager Ben Wright.

Und „alles“ ist keine Übertreibung. Hendrick Motorsports führte RACER durch den ehemaligen Laden des Cup Series-Rennteams Nr. 5 und 9, der sich auf den Versandtag vorbereitete. Hier ist das Garage 56-Programm untergebracht. Größere Gegenstände für Garage 56, wie Werkzeugkästen, Leitern, ein Kühlschrank und die meisten Autoteile, wurden per Seefracht verschickt. Es dauerte etwa einen Monat, bis diese Artikel in Frankreich ankamen, wo sie jetzt sind.

Donnerstag ist Tag des Luftfrachtversands. Beide Autos und die restliche Ausrüstung werden die Werkstatt verlassen – Teile wie Karosserie, Aufhängungsteile, Bremsen, Diffusoren und der Unterflügel.

„Es gibt Vielfache von Vielfachen und Dinge bis hin zu Spezialbolzen und -schrauben“, sagte Scott Honan, Rennmechaniker und Logistikkoordinator. „Dinge, von denen man gar nicht fassen kann, wie viele spezielle Verbindungselemente oder Dinge es gibt. Es summiert sich immer weiter.“

Es gibt kein Zurück zur Rennwerkstatt, wenn etwas fehlt oder ein anderes Werkzeug benötigt wird. Und das Team wird nicht das Risiko eingehen, dass das, was es braucht, irgendwo in Frankreich ist oder Partner hat, die ihm etwas leihen können. Anders als bei einem Rennen der Cup-Serie auf dem Darlington Raceway oder North Wilkesboro zu fahren und das Team zu wissen, was es braucht, ist das bei den 24 Stunden von Le Mans völlig neu. Einige von ihnen bei Hendrick Motorsports sind schon früher im Sportwagenrennen gefahren, aber nicht so sehr, dass sie sich auf Le Mans vorbereitet haben.

„Wir haben keine Ahnung (was wir brauchen)“, sagte Honan. „Du suchst und packst weiter und denkst: ‚Vielleicht brauche ich mehr davon oder diese.‘ Es scheint übertrieben, aber vielleicht liegt es nicht daran, dass ich mich immer wieder daran erinnere, dass wir nicht wissen, was auf uns zukommt.

„Wir versuchen, autark zu sein“, sagte Wright. Dazu gehört das Mitbringen von Tischen und Stühlen, der notwendigen Kleidung, Mannschaftsanzügen, Hüten und zusätzlichen Mannschaftsschuhen. Es gibt sogar jede Menge Schnürsenkel und Lufterfrischer. Diese sind nicht für Wettbewerbe gedacht, sondern als Werbegeschenke für Fans während einer Parade-Veranstaltung.

Es gibt für alles Listen. Honan sagte, es sei nicht ungewöhnlich, Dinge zu packen, auszupacken, zu bewegen und alles wieder einzupacken.

Apropos Listen: Da sich das Team mit internationalen Reisen befasst, muss es einen Katalog der versendeten Waren geben. Und diese Listen können nach der Übermittlung nicht mehr geändert werden. Wenn an weitere Gegenstände gedacht wird, werden diese in Koffer und Taschen gepackt, damit die Teammitglieder sie einzeln mitnehmen können.

Hendrick Motorsports ging sogar so weit, eigene Holzkisten für das zu bauen, was verpackt werden sollte. Honan öffnete eines, um zu zeigen, wie ein mittlerer oder hinterer Clip so nah wie möglich an einem Stück angebracht wurde. Die meisten versendeten Teile und Einzelteile werden so intakt wie möglich gehalten, um den Zeitaufwand für den Zusammenbau in Frankreich zu begrenzen.

Das Gleiche gilt für die beiden Autos, die ein Autotransporter abholt. Diese bleiben weitgehend intakt und werden nicht in eine Kiste gesteckt. Der Frontsplitter wird auf irgendeine Weise umwickelt, um ihn zu schützen, während Teile, die aus dem Auto herausragen, wie die Seitenspiegel, die Dive Plains (an den vorderen Kotflügeln) und die hinteren Canards (an den hinteren Seitenverkleidungen), vollständig entfernt werden beim Transport beschädigt werden.

Bevor die Seefracht abfuhr, spielten Honan und andere in der Werkstatt Tetris. Sie legten die Größe des Seefrachtcontainers fest und prüften, wie alles passen würde, bevor sie alles in das Original einbauten. Vor dem Verpacken wurde auch ein 3D-Rendering erstellt, damit Hendrick Motorsports alles in seinem Container weiß und weiß, wie er passt.

Dies war hilfreich, nachdem sie kürzlich eine 16-stündige Erkundungsreise nach Sebring unternommen hatten, wo sie einigen WEC-Teams beim Entladen ihrer Container zusahen und sahen, was funktionierte und was nicht.

„Es ist ungefähr drei Monate her und ich habe überhaupt kein Rennauto berührt“, sagte Honan. „Seefracht und Luftfracht sind alles, was ich drei Monate lang gemacht habe.“

Während die letzte Ausrüstung am Donnerstag verschickt wird, reist das Team erst am 27. nach Frankreich. Das Rennen findet vom 10. bis 11. Juni statt.

„Es ist auf jeden Fall aufregend“, sagte Wright über seine Beteiligung am Garage 56-Programm. „Das einmalig zu machen, in Le Mans Rennen zu fahren, steht für mich auf der Wunschliste. Neue Autos machen immer Spaß. Sie machen Spaß und sind ein Berg an Arbeit. Und es ist eine Herausforderung, aber ich denke, wir.“ Alle mögen es, herausgefordert zu werden.

Hendrick Motorsports reist nach Le Mans mit der Absicht, das Rennen zu beenden. Soweit Recherchen ergeben haben, hat ein Auto, das speziell für einen Garage-56-Eintrag gebaut wurde, das Rennen nie beendet. Manche haben den Start gar nicht erst geschafft, da sie zuvor Probleme hatten.

Natürlich muss alles, was nach Frankreich verschifft wird, zurückkommen. Am Ende des Rennens darf nichts zurückgelassen werden. Das bedeutet, dass sich der gesamte Verpackungs- und Versandvorgang wiederholt, bevor die Ware im Hendrick Motorsports-Shop entladen und kategorisiert wird.

Garage 56, Hendrick Motorsports, Le Mans/WEC